お遍路の記録 宇和島から松山編 その８－１
2024年2月21日（水） 朝は、雨が一時的に止んでいるかのような曇り。
その後、大雨。
6：00 起床。
コンビニおにぎりと野菜ジュースの朝食。
7：05 出発。
雨はまだ落ちてないが、今日は絶対雨が降るので、
スタートから雨具を着込んで出発。
松山の郊外みたいな街並みを歩いて、
8：35 52番札所、太山寺に到着。
このお寺は大きくて、
しかも、本堂は、納経所よりもまだ先、まだ上にあると聞いていたので、
納経所に荷物を置き、白装束に輪袈裟を着けて、
身支度を整えてから本堂に向かう。
大きくて静かなお寺。
石手寺の、チープで、なんでもあり的な霊場に辟易していたので、
森に囲まれ、人の気配がほとんどないこのお寺は、清々しくて好ましい。
お寺としては、多くの参拝客で賑わってもらわないと
困るのかもしれないけれど。
9：40 出発。太山寺のすぐそばにある円明寺に向かう。
10：15 53番札所、円明寺に到着。
ここは街中にある小さなお寺。
なんとこのお寺には、隠れキリシタンのための石塔がある。
十字の形をしていると言われれば、そのようにも言える気がする石塔に、
聖母マリア像が刻まれているというのだけど、
長い年月が経っているがゆえに、誰が刻まれているのかは、判別不可能。
とはいえ、聖母マリアとはっきり識別できたら、
隠れキリシタンにとっては、とても不味いことになるわけで、
だから、おそらく初めの頃から、
なんのための石塔であるのか、
そこに掘られているのが、いったい誰なのかよくわからない、
ぼんやりとした石塔だったのではないだろうか。
今回のお遍路は、宇和島から松山までの計画だったから、
参拝するお寺は、ここでおしまい。
ここから先は、この次のお遍路のために、
少しでも今治の方に近づいておくことにする。10：50 出発。
11：15 雨が降り出し、あっと言う間に土砂降りになった。
いやいや雷鳴が轟いている。稲光まで光っている。
ここからは、海沿いの道を今治の方に歩いていくが、
波打ち際を行く県道と、もう少し内陸を行く国道の二つのルートがある。
海が見たいから、波打ち際の県道を選んだが、
雨に煙っている海なので、眺めはいまいち。
晴れていたら、とても気持ちのいい道なんだろうけど、
今は、雨に打たれながら黙々と歩き続けるだけ。
海沿いにもかかわらず、風がさほど強くなかったのが、
不幸中の幸い。
波打ち際の県道を歩き続け、
しばらくすると、県道は、次の街の街中へ入っていく。
通過する自動車が、車道に溜まった水を次々と跳ね上げていく。
その水を被りながら、私は黙々と歩く。
好んで、こんなことをしているわけだから、
文句を言えるような筋合いではないが、
でも、心の内では、
「お遍路を粗末に扱うと、弘法大師のバチが当たるんだぞ。」
と思っている。
12:10 小川というバス停のベンチで、ちょっと休憩。
そしたら、ちょうどバスがやってきて、
私をお客と勘違いして停車してしまった。
「すみません、ベンチで休憩していただけです。
大雨でバスに乗りたいのは、やまやまなんですが、
歩き遍路ですし、まだ元気ですので、もう少し歩きます。」
12：20に出発。
13：35 伊予北条の駅のそばにあるコンビニで休憩。
カフェオレを買い、イートインでそれを飲む。
時間的には、まだ歩けそうなので、
予定通り、松山市の北の外れ、浅海（あさなみ）の駅まで歩くことにする。
トイレをして出発。
少し雨が小降りになる。カフェオレ118円。13：50 出発。
伊予北条の街は、
昭和のNHKドラマ『花へんろ』の舞台だったらしい。
道端に立っていた街の案内に、そう記されていた。
『花へんろ』独自の札所も作られていて、
これから行く道の途中にある鎌大師は、その第１番札所らしい。
県道と国道は、この街で一本に合流するけど、
遍路道は、その合流した道から外れて、峠越えの道になる。
この峠道の入り口にある集落に、鎌大師はあったらしいのだが、
気が付かないまま通り過ぎてしまった。残念。
この峠道は、常に舗装されていて歩きやすい。
高さも標高80m程度と低い。
そして、峠のところに、
次の集落である浅海を見下ろすことができる休憩所がある。
晴れていたら、ここからの眺めは、素晴らしいのだろうな。
浅海の集落の向こうに海が広がっている。
浅海へと降り始めると、また雨が本降りになってくる。
集落の方から振り返ってみても、
峠の休憩所は、低く垂れ込めた雲の中に隠れていて、何も見えない。
国道に出て、北に進むと、
15：20 浅海の駅に到着。
ここが松山市の北の外れで、今回のお遍路の終着点。
８－２に続く。
